Идея таких состязаний возникла несколько столетий назад в результате рабочего применения собак северных пород. Сегодня вейтпуллинг - это организованное спортивное мероприятие с четко установленными правилами. Этот вид спорта поддерживается и развивается Интернациональной Ассоциацией по Вейтпуллингу (IWPA), организованной в 1984 году. В нее входят США, Канада, Австралия, Швеция. Это самые крупные состязания по вейтпуллингу. За один сезон проводится около сотни региональных состязаний, на которых собираются до 400 участников, лучшие затем принимают участие в заключительном чемпионате сезона. По данным IWРА, наиболее многочисленные участники сотязаний - хаски, ротвейлеры и пит-бультерьеры. Однако среди учаcтников встречаются любые породы от коккеров до мастифов.

Состязания по вейтпуллингу проводятся также отдельными монопо родными клубами и кинологическими организациями. Правила и условия их состязаний могут отличаться от правил IWPA..

Состязания определяют, какая из собак в своей весовой категории сможет за 1 минуту передвинуть больший груз на расстояние 4.8 метра. К участию допускаются собаки любых пород и помеси в возрасте от 1 года до 12 лет. Состязания проводятся по шести весовым категориям. Собаки разных весовых категорий между собой не состязаются. Груз представляет собой либо сани, либо груженую колесную платформу. Движение осуществляется соответственно по снегу либо по твердой поверхности. Стартовая величина груза назначается для каждой весовой категории при согласии большинства участников. Участники тянут груз поочередно в рамках отведенного на этот вес раунда. После каждого раунда груз увеличивается на определенную величину, которая оговаривается перед состязаниями. Таких раундов в течение состязаний может быть от 5 до 12. Во время прохождения дистанции владелец не должен касаться собаки, использовать приманки и лакомства, а побуждать ее к движению только голосом. Основная идея состязаний заключается в том, что единственным побуждающим мотивом для собаки является команда хозяина. Именно из-за такого подхода на состязаниях не наносится ущерб здоровью собак.

Многолетний опыт состязаний показывает, что обычно собаки меньшего веса могут передвинуть больший по отношению к собственному весу груз. Говоря о рекордах, следует от метить, что нельзя сравнивать результаты, показанные в разных состязаниях, так как условия проведения, качество груза, состояние плат формы оказывают решающее влияние на конечный результат. Так, например, одна и та же собака на рельсовой системе (такая система не используется в состязаниях IWPA) может сдвинуть груз в 2-3 раза тяжелее, чем она сможет сдвинуть по грунту, а результаты, показанные на снегу, в 3-4 раза меньше, чем по грунту.

По статистике состязаний IWPA за 1998 год, максимальный взятый вес по грунту был 2250 кг, его передвинул американский бульдог. В состязаниях на снегу наибольший результат 688 кг. показал аляскинский маламут. Наибольший вес по отношению к собственной массе в состязаниях на грунте взял американский пит-бультерьер в весовой категории от 9 до 13.5 кг, он сдвинул груз весом 900 кг.